日本橋にオープン、分身ロボットカフェの4つの魅力

分身ロボットカフェは一見すると、コロナ禍の一般的な職場とあまり変わらない。ここでは、数人のスタッフが店頭にいるが、残りのスタッフは日本の山形や北海道、さらにはオーストラリアにある自宅からリモートでログインし、ロボットを操作する。

入口では分身ロボットの『オリヒメ』が迎えてくれ、人気メニューを勧めてくれたり、ドリンクを提供する『オリヒメディー』がいる。

街中で見かける人型ロボットの『ペッパー』とは違い、オリヒメは会話をしていても気持ちが良く、最先端の技術に人の手を加えることの重要性を感じさせてくれる。ほとんどのオリヒメの横にはiPadが置かれていて、誰がどこからログインしているのかが分かるのだ。

SF世界の話のようだが、ロボットがフレンチプレスでコーヒーを入れる時代がようやくやってきた。カフェには、持ち帰り用のスタンダードなドリンクカウンターがあるが、毎週水曜と土曜にオープンするバーアンドテレバリスタでは、メカニックなバリスタがコーヒーを入れる様子を見ることができる。

汎用（はんよう）ヒト型ロボット『ネクステージ』のテレバリスタ自体は、来店者と会話することはできない。ここはオリヒメの出番だ。　オリヒメのパイロットがさまざまな豆の種類を案内し、選択の手助けをしてくれる。ネクステージのテレバリスタがコーヒーを入れている間、あなたはオリヒメと会話をして、第3世代のコーヒー文化を知ることができるだろう。

コーヒーの抽出が終わったら、注目のビーントゥバーショップ、ミニマルのチョコレート4種類の中からペアリングしてセレクトしたものを添えて提供してくれる。

遠隔地にいるスタッフがカフェ内のどのロボットにもログインできる最新のシステムにより、パイロットは必要な場所に応じて異なるアクセスポイントを体を動かすことなく移動することができる。来店者の対応をしていない時は、裏手にあるロボットにログインして、近くにいる客とちょっとした会話を交わす。

オリヒメのパイロットの中には、体に障がいがある人や移動に問題を抱えている人もいるが、厳しい家庭生活を送っていたり、不安障害のために外出が困難な人も働いている。目の動きだけでロボットを操作できる技術を採用しているので、障がいがあってもカフェでは問題ない。カフェの奥にあるデモンストレーションコーナーでは、実際に操作を体験することができる。

分身ロボットカフェは、障がいのある従業員に新しいソリューションを提供するだけでなく、来店者の体験を向上させることにも重点を置いている。そのために、カフェでは車椅子でのアクセスが可能なスペースを確保し、さまざまなタイプの座席を用意することで、誰もが気軽に利用できるようにしている。

リモートワークをする時も、バーでフレンチプレスで入れたコーヒーを飲む時も、テーブルとカウンターは完全なバリアフリーになっている。このカフェは、アクセシビリティに富んだバリアフリー化をリードしているのだ。

営業時間は10〜19時。利用エリアによって予約が必要なため、詳細は公式ウェブサイトでチェックしてほしい。