千駄ヶ谷で過ごす24時間

新宿がすぐそこ、という立地でありながらも千駄ヶ谷の朝は、案外のんびりしている。新宿御苑と明治神宮外苑に囲まれているからか、緑が感じられすがすがしい。

グッドモーニングカフェ ナワデイズでは、ナワデイズでは、8時までワンコインで注文できるお得な『モーニングプレート』（平日のみ）など、全6種類の朝食を10時30分まで提供している。

早い時間帯に訪れて欲しいのが鳩森八幡神社。境内にある富士塚はパワースポットとしても知られている。また、千駄ヶ谷は「将棋ファンの聖地」としての顔も持つ。鳩森八幡神社の一角には大駒を奉納している「将棋堂」があり、参拝に参拝に来る人も多い。神社の名前にちなんで、鳩をモチーフにしたかわいいおみくじも引ける。

神社のすぐ近くには将棋会館があり、千駄ヶ谷商店街がある。この辺りで、村上春樹がジャズ喫茶ピーターキャットを経営していた。 

ランチタイムは、カレー激戦区として注目を集める神宮前2丁目エリアへ向かおう。味も個性的で、クセになるものが多いのだがBGMやデコレーションにこだわりがある店舗も多く、スタイリッシュな雰囲気はこの地域ならでは。

落ち着いた雰囲気で腹を満たしたいのなら、タスヤードを訪れてみよう。マイルドな野菜がゴロゴロと入った「タスヤードカレー」はボリュームも満点。おしゃれなインテリアに囲まれた店内は席数も多く、コーヒーブレイクにももってこいだ。

キーマカレー好きなら、千駄谷小学校近くにあるモクバザ（MOKUBAZA）をチェック。定番のスパイシーな「キーマカレー」を頼んでもいいが、モッツァレラチーズととろける卵黄の掛け合わせがたまらない「チーズキーマカレー」も人気メニューの一つ。

そのほかにもこの地域には、看板メニューの「チキンほうれん草カレー」で知られるヨゴロウや、伝説のカレー屋、ギー（GHEE）のシェフがオープンしたブレイクス（BLAKES）など、カレーファンが何度も通う名店が軒を連ねる。 

腹ごしらえが済んだら、周辺のショップ巡りへ。セレクトショップだけでなくジュエリーショップや家具屋まで、ラインナップも多様だ。どこも内装にこだわっており、ギャラリーを訪れたかのよう。

千駄ケ谷駅近くにあるスロープ ギャラリーは、落ち着いた雰囲気のブックストア。サーフィンやスケートボードなどのボードカルチャーに根ざしたセレクションが特徴で、店内にはギャラリースペースも併設している。

周辺を散策しているとかわいらしいアパートやレトロなマンションなどが目に付き、この街に引っ越したくなるかもしれない。千駄ヶ谷暮らしにふさわしい家具を取り扱うのは、デザイン集団、ランドスケーププロダクツが展開するプレイマウンテンだ。木の温もりと高い機能性、合理性を兼ね備えたインテリアがそろう。

ユニセックスジュエリーやアクセサリーを扱うジャムホームメイドの店内は、「ブラックミラー」のエピソードに登場しそうな内装だ。店内の壁にはバーチャルの来客がアバターとして映し出されるなど、リアルとバーチャルの組み合わせたSFチックな空間になっている。

そのほかにも、「ファッションとバイシクル」をコンセプトとし、自転車に乗ることを想定した機能を持つウェアを扱うナリフリ、白無地Ｔシャツに特化した、土曜日にしか開かない世界初の「白Ｔ専門店」、FFFFFFT（シロティ）などヒップな店が点在している。

千駄ヶ谷という街自体はそこまで大きくはなく、ゆっくり歩いても半日もかからず周りきれてしまう。実際「原宿に行くついで」か神宮球場のナイターのために訪れる人がほとんどかもしれないが、街の住民になりきってローカルな店を巡るのも醍醐味（だいごみ）の一つだ。

一日の後半、まだまだ千駄ヶ谷を堪能したいという人は、コーヒー休憩をしよう。国立能楽堂近くにある泥人形は、ローカルな雰囲気たっぷりの静かなレトロ喫茶。ランチセットにも定評があり、近郊で働くサラリーマンや地元民に愛される。そのおどろおどろしい名前に反して店内は静かで、読書をする人も。

おやつも食べたいなら、パイやベーカリーなどのメニューも扱うザ・デック・コーヒーアンドパイ（THE DECK COFFEE & PIE）へ行ってみよう。甘いパイだけでなく、「ジャガバタベーコンパイ」や「バターチキンカレーポットパイ」などこってりメニューもそろうのでランチにもぴったりだ。天気が良ければテラス席で一服するのが気持ちいい。

紅茶で休憩したいなら、アイスミルクティーを専門に扱うモンマスティーがおすすめだ。ティースタンドだが、店の横にベンチがあるので座れることも。フレグランスを感じることのできる濃厚な味わいが特徴。

北参道地区にあるフラワーショップ兼カフェ、ローランズはカーネーションやアジサイなどの花をイメージして10種類以上のカラフルスムージーを提供している。カフェの奥のフラワーショップでは、障がい者が交代で働いており、障がい者が都心で働く福祉事業所のモデルにもなっている。 

早い時間から飲んで、ディナーも兼ねたいという人はぎっちょんへ。1979年から営業しているという老舗で、近郊で働くクリエーターたちも通う。ここでは、自家製ピザや洋風タパスをワインで楽しむのがおすすめ。ランチメニューの豚の肩ロースを使用した「じゅうじゅう焼き」は人気メニュー。千駄ヶ谷周辺に少ない、居酒屋スタイルの定食屋、奥原食堂 by弐万馬力ものぞいてみるといい。夜10時まで定食が食べられるのが魅力。ここの唐揚げは食べ応えがある。

特におしゃれにこだわらないのなら、千駄ヶ谷の名物ラーメン、ホープ軒でがっつり腹を満たすのもいいだろう。背脂の浮いた、豚骨スープは案外あっさりしていてペロリと食べられる。神宮球場でナイターがある日は大混雑するが、その盛況ぶりも楽しい。

どちらかというとデイタイムのイメージが強いこの地域だが、遅い時間までゆっくりできるナイトスポットもある。終電を逃してしまってもいい覚悟があるのなら、神宮前2丁目のバーボノボへ音楽に浸りに行こう。小さな古民家を改装した店内は、1階がバーとDJブース担っており、狭い階段を上がるとゆっくりくつろげるお座敷スペースがある。夜更けまで、心地よい音楽に体を揺らすことができるそんなヴェニューだ。