海外で話題、東京やソウルの飲み屋が設ける「年齢の上限ルール」

多くの人は若い頃、公の場で合法的に酒が飲める年齢になる誕生日を、期待と落ち着かなさを抱えながら心待ちにした記憶があるだろう。だが近年、東アジアの一部の酒場では、客が別の年齢の壁に直面している。今度は「年を取り過ぎた」ことを理由に、入店のハードルが上がるケースが出ているのだ。

東京・渋谷にある「居酒屋それゆけ！鶏ヤロー！」は、次のような張り紙を掲示している。「入店は20歳から39歳の方限定。ここは若い世代の居酒屋です！ アンダー40専門店」。

ただし、その下には小さな文字で、グループ内に39歳以下の人が一人でもいれば、40歳以上でも入店できること、また従業員の友人や家族、取引先は対象外であることが補足されている。なお、このルールを法的に強制することはできない。

東京では、年齢の上限を設ける店は極めて珍しい。「居酒屋それゆけ！鶏ヤロー！」はチェーンの一店舗だが、年齢制限を導入しているのはこの渋谷の店舗だけだ。

この「ソフトな入店制限」は、必ずしも受け入れられているわけではない。ネット上では議論が広がり、euronewsによれば、この措置を「差別的だ」と批判する声や、「実年齢と精神年齢は別だ」とする意見も出ている。

なぜ飲み屋が年齢の上限を設けるのか

この居酒屋チェーンの広報担当者によると、この「ソフトな入店制限」は、要するに「客層が若い」こと、そして店内の雰囲気をより適切に管理することを目的としたものだという。

「年齢層が高い客は、店がうるさ過ぎるといった不満を持つ傾向がある。そのため、入店する客層を絞ることで、誰もが満足して帰れるようにしようと判断しました」と、テレビ朝日に語っている。

他国にも飲み屋に年齢の上限はあるのか

飲み屋における年齢の上限は、日本以外の国にもあるのだろうか。答えは「イエス」である。この慣行は、実のところ韓国ではより広く定着している。ソウルの大学街・弘大（ホンデ）では、クラブやパブなど、ダンスフロアのあるほぼ全ての店で、30歳以上、28歳以上、場合によっては25歳以上を対象に、年齢の上限を設けているところがある。

こうした状況が生まれている理由としては、居酒屋が若者向けの雰囲気づくりを目指しているのと同様、店側が特定の年齢層に照準を合わせようとしているためだと考えられる。Reddit上の議論で、ユーザーのTracuivelは次のように述べている。

「自分はもうとっくにその年代を過ぎているが、少なくとも当時の韓国では、『年寄り』とされる年齢は今思えば驚くほど若かった。もし今も年齢の上限が設けられているのだとしたら、30歳以上の人にとって、そうした店はそもそも本当に楽しめる場所ではないだろう」

しかし、こうした動きはナイトライフシーンに限らない。2023年のThe Korean Timesの記事によれば、ここ数年で「ノー・シニア・ゾーン」と呼ばれる現象が、カフェからスポーツ施設に至るまで広がっているという。高齢化が進む同国では、こうした動きに対し、差別的だとする批判も出ている。

年齢の上限を設けることはナイトライフの新トレンド？

Japan Todayはまた、渋谷の別の居酒屋「YAOYA Ba」（より高級志向の店）もソフトな年齢制限を導入していると伝えている。ただし、同店は年齢が若過ぎる客の入店を防ぐためのものだという。さらに、Reddit上の別の議論では、「40歳だったため、上限が39歳の東京の飲み屋巡りツアーに参加できなかった」と投稿するユーザーもいた。しかし全体としては、こうした動きがトレンドに発展するとは現地では考えられていない。

ある投稿者は「渋谷の居酒屋の話だ。ということは、まだ9万9999軒残っているということ」と書き、別の投稿者は「より効果的なのは、『うるさ過ぎると感じるなら、あなたが年を取り過ぎているのだ』と書いた看板だ」と述べている。

現時点では、年齢の上限が東京のナイトライフに広がっていく可能性は低そうである。特定の年齢層に合わせた空間づくりは、これまでと同様、ドリンクの価格設定や店のスタイルを通じて行われていくのかもしれない。いずれにせよ、今後の動向については引き続き伝えていく。

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