インタビュー：岩佐十良

雑誌『自遊人』を作り始めた頃から、「豊かな暮らしの提案」と「メディアの価値」についてずっと考え続けてきました。雑誌編集、食品販売、宿泊施設の経営は、一見するとつながりがないように思えるかもしれませんが、私たちはこれらをモノの本質を追究し、新しいライフスタイルとして皆さんに提案、提供していく「リアルメディア」として捉えています。

当然ながらこの新型コロナウイルス感染症の影響により、宿泊施設は危機的状況にあります。里山十帖と箱根本箱は、4月末日までは通常通りオープンしており、「チャレンジ非接触」と称して、お客さんに接する機会を減らしながらも満足していただける仕組みを毎日試行錯誤しています。創業31年ですが、スタッフを一度も解雇したことがないのがちょっとした自慢なので、今回も解雇を一切せずに維持継続できる道を懸命に模索中です。

国が観光業や飲食業などに対し、補償が明確ではない中での自粛を申し渡していることには、正直絶望感しかありません。そのようなことをすれば、全産業に影響が出ることは分かっていたはず。実際、わずか1カ月で観光業や飲食業は瀕死の危機に直面しており、ほかの産業も同じ道を進む可能性が出てきています。経済を中心に発展してきた日本が、なぜこれほどまでにその経済を捨て、立ち直れそうもないところにまで突き進んでいくのか。まるでネズミが集団で海へと暴走しているようにしか私には見えません。

もしかするとそれも一つの人間の潜在的な反動なのでしょうか。人口が増え過ぎると世界的に病気が蔓延するなどとよく言いますが、新型コロナウイルス感染症はあくまできっかけに過ぎず、人間自体が大きな「疫病」にかかっているのではなかろうか。そうでないと、この経済無視の行動は説明できないと思うのです。

観光は「平和産業」の代表です。価格帯の高いレストランも同様ですが、世の中が豊かで平和でないと潤わない産業。逆説的に言うなら、これらの経済活動を中止してしまうのは、世の中の豊かさ、平和を破壊することにつながりかねません。 

東日本大震災の時も、宿泊施設こそありませんでしたが、食品販売は壊滅的となりました。交通網が途絶え、人々の消費行動が抑えられ、特に生鮮食品は保存がきかないので非常に苦しかった。しかし、いわゆるマーケットは存在したので、「この時期さえ乗り切れば未来は開ける」という希望が持てました。今回は、将来のマーケット自体が消失してしまうという恐怖、平和が失われるという恐怖があります。それは借金以上に苦しいことです。

アフターコロナに関しては、サステナブルな世界へかじを切ろう、自然と寄り添う暮らしを進めようという動きも少しは期待できるでしょう。しかしそれ以上に、所得の格差はより開き、富の一極集中もさらに進むだろうというのが私の見解です。なぜなら、このコロナ禍は、世の結束よりも分断を進めているからです。

人と人との物理的な接触がリスキーになっていく以上、物理的な分断が加速されるのは間違いありません。例えば出かける、出かけないということ一つ取ってもそうですし、営業自粛に対しての賛否、もうかっている職業とどん底に落ちている職業の差、国の利害関係なども分断し始めている。おそらく食料に関しても分断の可能性が高まるでしょう。

人は二度の世界大戦を経験し、賢くなったはずではなかったか。東西の冷戦時代を経て世界は平和の方向性に向かったのではなかったか。SDGsを合言葉のように言うこの時代、人々はさまざまなイデオロギーを認め合う寛容性を持ち得たのではなかったか。残念ながら、今回のコロナではいろんな対立軸、派閥的な分断が次々に起きている。これは明らかに人間力と社会組織力の劣化ではないか、と非常に暗澹（あんたん）たる気持ちになるのです。

そういう時に、慰みや癒し、励ましになるのが、やはりこの里山の風景です。この景色、自然の営みは全く変わっていません。オフィスの目の前では桜が満開を迎え、水仙や菜の花も見事な花を咲かせ、鳥はさえずり、新緑も芽吹いている。自然界にとってみれば、新型コロナウイルス感染症なんて関係ないわけです。唯一騒いでいるのが人間であって、自然界の花鳥風月は人間の滑稽さに呆れ果てているかもしれません。もちろんその滑稽な中に私も飲み込まれ、完全に翻弄されている。翻弄されている自分と、生命の営みを淡々と続ける自然を交互に眺めつつ、この差はいったい何なのだろうと考えてしまいます。

人間らしい豊かな暮らしを失わないために、私たちはこれからどのように襟を正して生きていけばいいのでしょうか。

一つの方法として、地方への引っ越しをおすすめします。年収は落ちますが、お金に縛られるということが本当に減ります。そして新しい生き方、世界の捉え方ができるようになります。 

弊社は16年前、東京都日本橋から新潟県南魚沼市に移ってきました。まさに当時「雑誌編集はテレワークでもできる」と考えたわけで、実際インターネット上の音声で東京との打ち合わせもできたし、写真や原稿を入稿することもできた。密に連絡を取らなくなった分だけ東京の仕事は減ったけれど、だからこそ「何をしたら稼げるのか」を必死に考えるようにもなった。その結果、新しいアイデアや知恵が生まれ、製品や場所ができ、新しい人間関係が構築され、世界が広がりました。 

そのような16年の実体験を通して感じるのは、「日本経済は地方が中心になって回っている」ということです。東京を中心に経済が回っているのではない。第一に、食糧は東京ではなくて地方で作られている。第二に、人口は地方から流出して東京に流入しているのであって、生んでいるのは地方である。つまり、経済の根幹となる食糧と人を生んでいるのは、地方なのです。 

だから私は今後も、今の仕事の延長線上を淡々と進もうと考えています。その先にこそ、アフターコロナの新しい時代に適応したアイデアや知恵が生まれてくることを信じて。そして地方が東京と対等に話ができる社会、地方が中心になってより良き未来を考えていける社会を作っていきたいと思っています。その点から言えば、このコロナはいい契機になるのではないでしょうか。 

お金と時間の使い方も変わっていくでしょう。「モノからコトへ」という時代があり、今は「コトからトキへ」と言われ、これからは「真の豊かさとは何か」を自身に問う時代になると考えます。コロナ禍によって、平和的に起きる革命なのか、暴動のような革命なのか分かりませんが、価値観が何がしかの形で大きく変わるでしょう。それが良い方向性で起こるかどうか、人の振る舞いが試されます。

これはスタッフにも最近よく話すことなのですが、分断による争いや価値観の違いが起きても、糾弾したり攻撃したり差別をしたりしないことが本当に重要です。一人一人が平和を大切におもんぱかっていけば、それこそインバウンドにしても観光にしても比較的早めに戻ってきてくれるのではないでしょうか。

こんな状況ではありますが、地方の時代が徐々にやって来ていることを感じています。皆さんが地方に移住し、新しいアイデアやコミュニティーが増えることを大いに期待しています。