軽井沢の重要文化財「旧三笠ホテル」が5年半の修理を経てリニューアルオープン

長野県軽井沢町の国重要文化財「旧三笠ホテル」が、約5年半にわたる保存修理工事を終え、2025年10月1日（水）にリニューアルオープンする。同ホテルは、1906年に実業家の山本直良が「三笠ホテル」として創業。「純西洋式木造ホテル」として知られ、日本人の建築家と職人だけで、明治時代に実現できた最高レベルの建築技術で建設された。

館内にはガス灯によるシャンデリアや英国製カーペットといった、当時最高級だった設備がそのまま残されている。犬養毅や大隈重信、与謝野鉄幹・晶子夫妻なども宿泊したことで知られ、知識人の交流拠点となっていたという。

その後、1970年にホテルの営業を終了するが、保存を望む声が高まり1980年に軽井沢町へ寄贈。同年に、国の重要文化財に指定された。それ以来、軽井沢の歴史を語るシンボル的存在として愛され続けてきた。

今回の保存修理工事は、2020年に開始。耐震補強、屋根スレートのふき替え、雨漏りで損傷した小屋組み木部の補修、しっくい壁の塗り直しなど大規模な改修が実施された。リニューアル後は展示内容を全面的に刷新し、ホテルの歩みや保存修理工事の記録、そして軽井沢の発展の歴史を紹介していく予定だ。

館内には、新たにカフェスペースやミュージアムショップが設けられる。かつての客室を改装した貸室は、会議や撮影など多目的に利用できるという。

宿泊はできないが、訪れれば文明開化の息吹を感じられるはずだ。旧三笠ホテルが文化遺産としての価値を継承しながら、再び軽井沢の風景に溶け込むことが期待される。

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