東京近郊、この秋行きたい渓谷6選

「関東の耶馬渓」と呼ばれる、国指定名勝「吾妻渓谷」。吾妻川沿いの約2.5キロメートルにわたり、断崖と清流が織り成す雄大な渓谷美で知られる。

見どころは、川の両岸に生い茂るカエデ、クヌギ、アカマツなどが作り出す四季折々の風景。4月中旬から下旬にはミツバツツジが咲き誇り、5月上旬には鮮やかな新緑が渓谷を包む。そして11月上旬には、赤や黄の紅葉が渓谷を彩る。

「渓谷パーキング」から「見晴台・小蓬莱（しょうほうらい）」までは、片道約60分の遊歩道が整備されており、自然を間近に感じながら散策が楽しめる。歩き疲れたら、道の駅「あがつま峡」に立ち寄り、源泉かけ流しの温泉「天狗の湯」でひと息つくのもいい。

画像提供：観光ぐんま写真館

「花貫ダム」から「名馬里ヶ淵（なめりがふち）」「小滝沢キャンプ場」へと続く道に、ハイキングにもぴったりのコースがある「花貫渓谷」。美しい渓谷の景観が連なり、秋には華やかな紅葉の世界が広がる。

渓谷に架かる「汐見滝吊り橋」からは花貫川の清流と「汐見滝」、そして絶景を一望できる。秋になると川沿いの木々が赤や黄に色づき、枝が左右からせり出して、まるで紅葉のトンネルのような光景が広がる。

紅葉の見どころは汐見滝吊り橋周辺で、川のせせらぎを聞きながら紅葉狩りが堪能できる。日没後にはライトアップされるため、より幻想的な空間が楽しめるだろう。

奇岩と清流が織り成す、圧倒的な自然美をたたえる「龍王峡」。鬼怒川の流れとともに広がるこの渓谷は、約2200万年前の海底火山活動で噴出した火山岩が長い年月をかけて浸食され、今の姿を作り上げたといわれる。切り立つ岩や奇妙な形をした石が連なり、まるでリュウがのたうつような姿であることから、「龍王峡」と名付けられた。

渓谷は「川治温泉」と「鬼怒川温泉」の間、およそ3キロメートルにわたって続き、自然の造形美を間近に感じられるスポットとして人気が高い。川治温泉側からは整備された遊歩道が延びており、約7キロメートルを3、4時間ほどで歩けるハイキングコースになっている。

渓谷を歩けば、エメラルドグリーンの流れや岩肌のコントラスト、そして季節ごとに色を変える木々の景色が楽しめる。静けさと迫力が共存する絶景の渓谷だ。

自然、癒やし、絶景がそろった「養老渓谷」。房総半島のほぼ中央にある千葉県大多喜町粟又から市原市朝生原へと流れる養老川が作り出し、豊かな自然が今も息づく。点在する滝や清流、そして房総最大級の温泉郷があり、県内屈指のパワースポットとして知られている。

春から夏にかけては新緑が渓谷を包み、秋には「粟又の滝」が紅葉に染まって、ひときわ美しい景観を見せる。落差30メートル、長さ100メートルにも及ぶ滝が流れ落ちる姿は圧巻で、紅葉シーズンにはモミジ、ウルシ、クヌギ、ナラなどが渓谷を鮮やかに彩る。

また、渓谷沿いには遊歩道やハイキングコースが整備され、マイナスイオンに包まれながら気持ち良い散策が楽しめる。散策の後は、渓谷周辺の露天風呂に浸かり、四季折々に表情を変える風景を眺めるのもいいだろう。

東京都心から電車とバスで西へ約1時間。そこに広がるのが、緑豊かな清流「秋川渓谷」だ。多摩川の支流の中でも最大といわれる秋川の流れが、あきる野市から檜原村まで約20キロメートルにわたって続くエリアをいう。

新緑の季節から紅葉の時期まで、四季折々に表情を変える景観は圧巻。また渓流釣りやトレッキングなどのアクティビティが人気を集めている。

秋の季節では、中でも十里木（じゅうりぎ）周辺の紅葉が見事。近くには温泉施設「秋川渓谷 瀬音の湯」があり、湯に浸かりながら紅葉を眺める贅沢な時間が楽しめる。

鬼怒川の上流に位置する、切り立った岩壁が迫る「瀬戸合峡」。凝灰岩が長い年月をかけて浸食されてできたもので、深さ100メートルにも及ぶ断崖が約2キロメートルにわたって続く。

県道23号線の旧道は、瀬戸合峡を眼下に見下ろしながら曲がりくねって走り、ドライブコースとしても人気。峡谷内の見どころは、「川俣ダム」正面の岸壁に架かる「渡らっしゃい吊橋」で、つり橋の上からは断崖や鬼怒川を間近に望める。その迫力は圧倒的だ。

紅葉の名所としても知られ、「とちぎの景勝100選」に選定されている。秋になると、渓谷の岩肌を背景に赤や黄の木々が映え、鮮やかなコントラストが美しい。まさに大自然が刻んだ壮大な景観で、自然の力強さと美しさを体感できるだろう。