ボリビア育ちのオーナーが日本初の「サルテーニャ」専門店をオープン

塔野は、戦後にボリビアに渡った伯父を頼って、日本から家族で移住。その後、一家はボリビアのラパスという街で電化製品や金物を扱う店を経営し、成功を収めた。

塔野が19歳で帰国した時、日本はバブルの絶頂期。次々に建設されるゴルフ場ではブラジルやアルゼンチン、ペルー、ボリビアなどたくさんの南米人がキャディーとして働いていた。塔野自身もキャディーとして働くつもりが、日本語が話せることを見込まれ、通訳として採用された。

当初、契約期間の2年で貯金がたまったら、ボリビアに戻るつもりだったが、迷った末、日本での生活を選んだ。「日本人は正直で礼儀正しいし、街もきれいで安全で暮らしやすいです。ボリビア以外の国も訪れましたが、やっぱり日本が最高」と語る。

その後、結婚、出産、離婚を経験。一人娘を育てながら働き、いつか自分にとっての故郷の味であるサルテーニャを日本人に食べてほしいという夢に向かって資金をため、この度、念願の開店に至った。

塔野がどうしても日本人に食べてほしいというボリビアの名物料理、サルテーニャとはどんな料理なのだろう。

ボリビアでは、サルテーニャは多くの家庭で毎日、朝食に食べるという。「サルテーニャの日」が制定されているほど、国民に愛されている料理だ。家庭だけでなくあちこちに専門店があるので、ボリビアの人たちは、いろいろな味のサルテーニャを楽しんでいる。

「サルテーニャは、パイ生地で肉やタマネギ、ジャガイモ、パセリ、グリーンピース、オリーブ、ゆで卵などの具をスープと一緒に包んだ料理です。一番の特徴はスープ。ゼリー状に固めておくことで、焼いた時の熱で溶け出してスープになるんです」

おいしいスープをこぼさないで食べるには、ちょっとしたコツが必要だと言う。ボリビアには、サルテーニャを食べる時にスープをこぼす人は、キスが下手だというジョークがあるほどだ。

ボリビアでは、サルテーニャの具はビーフとチキンが一般的だが、サルテトックでは、オリジナルの「ポーク」とスパイシーな「チリコン」、デザートにもなる「チョコバナナ」味も提供している。

生地は餃子に似た形で甘めの味付けで、思っていた以上に厚く、中にスープが入っているにもかかわらずパリッとした食感が残る。スープが溶け出さないために必要な厚さなのだとか。

シンプルに肉を味わいたいならチキンがおすすめだ。テーブル上のチリペッパーをかけると、また違った味わいが楽しめる。ポークのスープは赤みがあるがそれほど辛さはなく、豚のうま味がしっかり染み出していた。

変わり種派なら「チリコン」がいいだろう。チーズとチリソース、ジャガイモの代わりに豆が入っている。甘い生地とスパイシーなチリの組み合わせが絶妙だ。

もう一つおすすめなのが、ボリビアでポピュラーな飲み物である「モコチンチ」と「インカコーラ」。

モコチンチは、干したモモと砂糖をカラメル状にしたもの、シナモンなどの香辛料、水を加えて煮出した飲み物のこと。グラスの底に沈んだモモをほぐしながら飲んでほしい。

ペルー発祥のインカコーラは、黄色いのが特徴的。同じ南米であるボリビアでもコーラといえばインカコーラなのだそう。

このほか、サルテトックのメニューには、オーナーがボリビアに住んでいた頃に食べた「チキントマト煮込み」や「ハチノストマト煮込み」「ピーナツスープ」なども並ぶ。

店を訪れるのは、SNSで本場のサルテーニャが食べられると知った日本在住のボリビア人が多いという。遠方からわざわざ訪れる人も少なくないそうで、取材中にもイートインで食事をするボリビア人家族がオーナーと言葉を交わしていた。

また、サルテトックの常客の一つはボリビア大使館である。パーティーなどのイベント時には、何百というサルテーニャの注文が入るそうだ。10月にはすでに500個というオーダーが入っている。サルテトックのサルテーニャの味は、大使館お墨付きということなのだろう。

塔野は、サルテトックのチェーン展開も視野に入れている。清澄白河店では、煮込み料理など、サルテーニャ以外の料理も提供しているが、今後は「サルテーニャ一本に絞った間口の小さな店を全国に展開していきたい」と話す。

「まずは秋葉原、それから原宿。サルテーニャを食べながら、みんなが歩行者天国を歩いている姿を想像しています。自分が生まれた日本の人々に、自分が食べていたボリビア料理を食べてほしい。その理由は日本が大好きだから。サルテーニャを通じて、日本とボリビアをつなげる。それが私の夢です」