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世界的な前衛芸術家として知られる草間彌生（くさま・やよい）が2026年8月14日、都内の病院で永眠した。97歳だった。訃報は、草間彌生スタジオの公式ウェブサイトで発表された。
草間は、1929年に長野県松本市で誕生。幼い頃から悩まされていた幻覚や幻聴の体験を創作へと昇華し、水玉模様や反復するパターンを象徴的なモチーフとして独自の表現を確立した。
1950年代にニューヨークへ渡ると、鏡や光を用いた没入型インスタレーション、ソフトスカルプチャー、ボディーペインティングなど多彩な作品を発表。アンディ・ウォーホル（Andy Warhol）やドナルド・ジャッド（Donald Clarence Judd）らと並ぶニューヨークの前衛芸術シーンを代表する存在となる。1960年代には「前衛の女王」の異名でも知られた。
1973年に帰国した後も、美術にとどまらずパフォーマンス、小説、詩など幅広い分野で創作を続け、『インフィニティ・ミラー・ルーム』や約900点に及ぶ絵画シリーズ『わが永遠の魂』など、晩年まで精力的に作品を生み出す。赤いボブヘアや唯一無二の語り口も含め、その作品だけでなく生き方や人間性も世界中で愛された。
公式ウェブサイトによると、草間は亡くなる直前まで絵筆を手放すことなく、「永遠の愛と魂」を探究し続けた97年の生涯だったという。
草間彌生スタジオと「草間彌生美術館」は連名で、「作家の遺志を受け継ぎ、芸術を通して世界中の人々に希望と未来への力を届けていきたいと考えています」とコメントしている。
新宿にある草間彌生美術館のほかにも、「東京都庁」の『都庁おもいでピアノ』や「東京都現代美術館」など、東京には彼女の作品に出合えるスポットが数多くある。また、2026年10月から開催される国際芸術祭「TOKYO ATLAS」では日本初公開となる草間の大型作品「宇宙へ行って見た愛の花束」の展示が予定されている。
彼女が永遠の魂となった今、地上に残された作品とともに、静かに祈りをささげたい。
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