観光の役割は、職場でも家庭でもない「第3の場」を提供すること

コロナ禍によって、住み方や働き方など生活スタイルは大きく変容した。旅のスタイルもこれからガラリと変わるだろう。

行楽シーズンや週末に家族や友人と有名な観光地を訪れ、食事をして温泉に入り、翌日はお決まりの寺社仏閣に出かけて写真を撮り、土産を買って帰る。というこれまでの旅の定型から、「長期間のワーケーション」や「唯一無二の体験や経験を探す旅」、または「地域住民と触れ合い、第2の故郷のように関わる旅」へ徐々にシフトしつつある。

問題は、その変化に対し、現状の観光（セクター）では十分に応えきれないことだ。変化に対応するために重要なことは何か？ 星は「ホスピタリティーの本来の定義に立ち返ること」だと指摘する。

「日本では、ホスピタリティー＝おもてなし、つまり『上げ膳据え膳の極み』みたいなものと捉えられていますが、本来のホスピタリティーというものは、相互性のあるもの。ゲストと迎え入れる側の双方がお互いを理解し、深い人生体験を共有して幸せになることなのです」

すでにその定義を理解し、感度の高いロイヤルカスタマーを多く抱える宿泊施設がいくつかあると星は言う。例えば、長野県南部の伊那谷エリアにある1日1組限定の1棟貸し古民家宿、nagareだ。500日間の世界一周の旅を終えた夫婦が、築100年の古民家をできるだけ原型に戻す形でリノベーションした宿である。

地域の職人やアーティストが手がけた家具や装飾品と、海外でオーナー夫婦が手に入れた調度品が程よくミックスされた空間は、抜群に居心地が良い。食事は、地産のものをゲストが最終的に調理するスタイルとなっている。

星は「押し付けがましくない適度なサービス、懐かしさと快適さが同居した空間で、地域というものに自分が受け入れられている感覚に包まれる」と同宿を絶賛する。

さらにもう一つの例として、福島県土湯温泉のゆもり温泉ホステル （YUMORI ONSEN HOSTEL）を挙げる。ここは、廃業した温泉ホテルを全面リノベーションし、貸し切り温泉付きゲストハウスに生まれ変わった宿泊施設だ。

食材を持ち込むだけで料理が楽しめるシェアキッチン、宿泊者以外も利用できるコミュニティースペースやカフェがあり、「地域住民と宿泊者の交流が、とても自然かつ活発に行われている。シカの皮でスリッパを作るワークショップなど、ほかにはない体験も魅力的です」。

「職場でも家庭でもない『第3の場』を提供することが、本来の観光の役割、機能なんです。親とか部長といった立場や肩書から解放され、『自分ってどんな人間なんだろう？』『自分が本当に好きなものは？』『自分には何ができるんだろう？』と自らに問いかけ、潜在的な意識を再確認して、顕在化してくれる場は人が生きていく上でとても有用なんですよ」

実際に星は、これまでにも旅行者と地域住民の「幸せの連鎖」をたびたび目撃してきた。第3の場だからこそ、人は社会や環境の循環を深く理解する。そして自らの潜在的な能力に気付き、花開かせるのだ。

それは地域にも波及して、より良い方向へと目覚めさせていく。「観光はホスピタリティーを発揮すれば、地域の人々も訪れる人々も共に幸福を増幅し合う幸せの仕組み」と星が言うゆえんである。

そしてこの「幸せの連鎖」は『大阪・関西万博』でも起き得ることだと星は断言する。これまで日本の観光は、東京を起点にした「クールジャパン」的な要素がこの国の魅力だと思われてきた。

しかし、2025年の万博に訪れた人々が大阪を拠点にして、それ以外の地域にも招き入れることができれば、百年単位で受け継がれてきた日本の文化、千年単位で引き継がれてきた精神性を知ってもらう絶好の機会になるだろう。しかも、再開発を免れた過疎地域にこそ大きな飛躍のチャンスがあるのだ。「あめ色の宝石」と名高い、東出雲の『まるはたほし柿』を好例に挙げる。

「現在、17戸の生産農家が一丸となって取り組んでいる、日本トップクラスの干しカキです。作り方がこの地に伝わったのは約450年前。これほどの『持続可能な地域』は世界でもまれでしょう。柿は今ヨーロッパの三つ星フレンチなどではやっているので、この村に星が取れるほどの一流フレンチレストランを作ろうかなんて話まで出ているんです」

パスタや『ル・クルーゼ』の鍋など、日本人の生活には海外の食や製品がすっかり浸透している。だが、日本の食や製品はなかなか世界で日常使いされない。星が目指すのは「日本文化を世界中のあらゆる日常に溶け込ませること」だという。

地方に眠る希少で価値の高いものを世界の目利きや資産家に知ってもらうには、新しい観光スタイルを受け入れ、応えるための準備が欠かせない。

「準備さえ整えば、過疎地域こそ日本の経済成長のドライバーになります。さらにコロナ禍によって公私の境目が薄れた結果、都会の人々が『マルチワーカー』として、地方でさまざまな役割を果たしてくれるでしょう」と星は地域の展望を語る。

「世界にはない価値やスタイル、SDGsを高い次元で超えた経済と社会の循環が日本には存在します。日本といえばフジサン、ニンジャ、アキハバラだと思っていた人々に、真の日本の魅力を知ってもらうのが観光立国の趣旨ですし、そういう意味で大阪・関西万博は日本の新観光時代の起爆剤になり得ると私は信じています」