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次のような光景を思い浮かべてみよう。時は2050年、パリでポッドに乗り込んで少し寝ると、わずか1時間後にはベルリンに到着している……。例えば、1000キロメートル以上もあるヨーロッパの主要都市間を飛行機よりも短時間で移動できるとしたら、とてもすてきなことだとは思わないだろうか。
しかし、それは単なる奇想天外な空想というわけではない。スペインのハイパーループ企業である、Zeleros社が現在提案している「未来」なのだ。ハイパーループとは、ポッドやチューブを使った輸送方式。空気抵抗を最小限に抑え、現在よりもはるかに速く長距離を移動できる可能性を秘めている。
Zeleros社によるハイパーループのデザインには、エアロックが付いた加圧ポッドが登場する。このポッドで最大200人の乗客を時速1000キロメートルで運ぶことができるという。動力は100％電気で、再生可能エネルギーを供給すれば、環境にも非常に良いということになる。
今、飛行機のない未来が魅力的に見えるのは、地球を救うためだけではない。パンデミック後に航空需要が回復して以来、航空業界は遅延、結欠航、手荷物の紛失、長蛇の列に悩まされている。そうしたストレスのない未来は、実に魅力的なものに思える。
Zeleros社は、パリ〜ベルリン間以外のルートでもハイパーループ路線の建設を計画し、世界中の都市間の移動を短縮できるグローバルな「チューブ」のネットワークを構築しようとしている。例えば、サンフランシスコ〜ロサンゼルス間、パリ〜バルセロナ間、シドニー〜メルボルン間、ボストン〜ワシントンDC間などは、移動の所要時間を全て1時間未満に短縮することが可能だという。
Zeleros社の計画が具体的にいつ実行に移されるかはまだ不明だが、その取り組みや路線網についての詳細は、公式ウェブサイトで確認できる。
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