コロナ禍を予期した消えた小説

物語を手短に説明すると、舞台は地球とよく似たとある星。時代は1990年代後半のような世界が描かれている。秘密裏に世界を操る支配者たちが人類を管理するための計画を実行に移すのだが、その手段がパンデミックだった。支配者たちによって仕組まれた検査により人類はふるいにかけられ、陽性者は収容所へと送られることになる。

パンデミックにより大勢の人が命を落とし続けている状況を受け、デジタル墓石が開発される。ここには助かる見込みがない人の脳の情報が格納され、デジタル空間で生き続けることを可能とするもの。墓地に並べられた墓石群は互いにコミュニケーションを取り始め、一つの大きなサイバー空間が出現する。

メディアもこれを「かっこいいトレンド」として紹介し、同様の選択をする人が激増し、結果的に支配者層を除いたほとんどの人間がデジタル空間へと移行してしまうというものだ。

第1部では、この小説と現実との類似性についてトークが行われた。

「今、現実の世界で起こっているオンラインのミーティングやライブもつきつめた結果、このデジタル空間になってくるのではないか」と砂原は言う。 そこで政府が設定しているという「ムーンショット計画」に話が及ぶ。

この計画で掲げられた目標は六つあり、AIや量子コンピューターといった最新のテクノロジーを活用し、さまざまな社会的課題の解決に貢献しようというもので、2050年までの達成を目指しているものだ。

これを押し進めた世界が、小説の中でたどり着いたデジタル空間に近いもので、肉体を失い、脳の記憶がデータベース化したような世界は、死と紙一重なのではないかと砂原は指摘。

それでは、小説はどのような結末を迎えるのか。支配者層のトップにいる人物が孫に誕生日プレゼントを手渡すのだが、これが全てのデジタル化された人間を収める巨大サーバーをオフにするスイッチだったのだ。孫はスイッチを押し、デジタル空間は消滅する。そして生き残った一握りの支配者たちから、また人口が増え始め、物語は繰り返される。

砂原はテクノロジーの導入について「慎重でいたい」と話す。一つ一つを検証せずに、流れに飲み込まれていくことに対する疑問があるからだ。これに対しAOKIは「用途による」とし、人類の繁栄のために開発されるのであればいいが、支配や恐怖を動機とするテクノロジーにはネガティブな結果が待ち受けているのではないかと語った。　

第2部では今、実際にコロナ禍で起きていることに対する両氏の見解が語られた。まず、「公表されているデータが過剰」であることが挙げられ、感染者数、重傷者数、死者数などが全て累計であることに砂原は疑問の意を呈し、AOKIは「恐怖をあおっている」とし、それによって人は萎縮し、誘導されやすい状態に陥っていると指摘した。 

そのほかにも、メディアの報道の仕方やアメリカと中国の関係悪化など政治的な問題と絡めて、世界的パンデミックの「計画性」を疑うようになったことなどが語られた。

なお、2部で語られたディープな見解は2020年10月30日（金）に行われる特別配信を確認してほしい。詳細はこちら

砂原は物事を理解する上で「前提」がとても重要だと言う。例えば、ある曲を聴き、「こんな曲は聴いたことがない」と感じた時、その前提はこれまで聴いてきた音楽なのだ。そして、このコロナ禍において「ニューノーマル」や「新しい生活様式」といった言葉が流布されていく中で、いつの間にか前提を刷り込まれているのかもしれない。 

これに対してAOKIは、アーティストとして「前提」に捉われないフレッシュな感性を維持するために実践しているという習慣を明かす。毎朝起きた時「初めて地球にきた」と思うようにするというもので、フラットな視点で見ることが可能となり、あらゆるものが不自然に見えてきて、「なんで、どうして」といった疑問が湧いてくるのだという。砂原はその感覚が子どもの感覚に近いとし、「表現において必要な感覚」とうなずいた。

AOKIは人間が物事を理解する上での前提となる「リミット」も、規定されてしまっているのではないか？と考える。例えば、今最も早い存在は光だとされているが、宇宙の広大さを考えた時、光はあまりに遅過ぎるのだ。人間がまだ知覚できていないだけで、実は光よりも早い存在があるのかもしれない。放射能も一昔前まではその存在が知られていなかった。 

また砂原は、「陰謀論など存在しない」という考え方もこれら「前提」や「リミット」に捉われているのではないかと指摘する。ケネディ暗殺についても触れ、この時、真実への信ぴょう性をなくすべく流布された言葉が「陰謀」であり、己の知性への自負心が強いインテリ層ほど陰謀という言葉を嫌う傾向があり、そういった心理が利用されているとした。 

「人々が世界を認識する時も、国境に捉われすぎている。国は世の中を形作るレイヤーの一つに過ぎず、現実は企業や宗教といったさまざまなレイヤーが折り重なったもので、その複雑性をまず意識しないと真実は浮かび上がってこない」と砂原は訴えた。

最後に両者は、自分たちの主張は「こうした方がいい」といった警告ではなく、一人一人がテレビなどのメディアに流されることなく、「前提」を疑い、自分で考えることの大切さを伝えたかったと締めくくった。