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「わざわざ遠方からでも、足を運ぶ価値のあるホットドッグを作る」。そんな明確な使命を掲げ、2021年にオープンしたのが「SKOOKUM HOTDOG DINER （スクーカム ホットドッグ ダイナー）」だ。
オーナーはもともとハンバーガー業界の出身だが、すでに世にあふれているバーガー店とは異なる、より新鮮な驚きを与えられるグルメを提供したいと考え、この道を選んだ。そうして中目黒に誕生したのが、この職人かたぎなホットドッグダイナーである。ここでは、主役のソーセージが、まるで高級レストランのメインディッシュ並みのこだわりと敬意を持って扱われている。
その製造工程は、燻製（くんせい）・乾燥・揚げ・ゆでと多岐にわたり、一本のソーセージの背景には膨大な試行錯誤が隠されている。「片手で気軽に食べる」というファストフード本来の良さは残しつつも、その味わいは、ただパンにソーセージを挟んでソースをかけただけの代物とは一線を画す、多層的な深みを持つ。
注文すべきは、店名を冠した看板メニューの「スクーカム」。自家製のチャーシュー風のベーコン・チェダーチーズ・アボカド・トマト・オニオン・レタスを豪快に盛り付け、さらに自家製のバーベキューソースとタルタルソースをダブルで合わせた一品だ。
ちなみに「スクーカム」という言葉は、アメリカ先住民の交易言語で「強い」「力強い」「圧倒的」といった意味を持つ。ホットドッグのネーミングとしては大仰にも思えるが、この規格外のクオリティーを目の前にすれば、納得するだろう。