一由そば

立ち食いそば好きには言わずと知れた名店「一由そば」。24時間営業、しかも深夜・早朝を問わず行列が絶えない、東京屈指の実力派だ。

そばかうどんを選べ、トッピングは20種類以上。組み合わせのバラエティーに富んだ同店で、年越しそばとしてぜひおすすめしたいのが、「太麺＋ゲソ天」（560円）だ。

店内は、レジ・天ぷら・そば打ちのわずか3人で回す見事なオペレーション。オーダーが入ると同時に、レジ担当がそばを湯がき始め、提供までにかかった時間はわずか38秒。湯気を立てた並々の一杯を両手に受け取り、いざ実食となる。

通常の何倍もある極太麺は、田舎そばを思わせる強いコシがありながら、決してうどんでは代替できない、そばならではの喉越しや食感。濃いめのつゆともしっかり絡み、ここでしか味わえない一杯に仕上がっている。

丼に豪快に盛られたゲソ天は、揚げたてサクサクの衣と、プリッとした弾力のある歯応えが印象的。食べ進めるうちに衣がほどけ、つゆの表面に油が艶やかに広がっていく。なお、麺やトッピングは小盛りやハーフにも対応しており、夜食としての罪悪感を軽減できるのもうれしいポイントだ。

一杯すすれば、ひと足先に正月を迎えたような、なんとも贅沢な気分に包まれる。遠方からでも、何度でも足を運びたくなる、まさにここでしか食べられない絶品だ。