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中野駅から7分ほど歩いた、早稲田通り沿いに建つ「TOKYO RAMEN かいか」。2025年2月にオープンした同店は、惜しまれつつ閉店した八王子「ほっこり中華そば もつけ」の元店主が手がける一軒だ。
メニューは、「中華そば」（1,100円〜、以下全て税込み）と「担々麺」（1,200円〜）の2本立てである。「中華そば」は、煮干しの骨太な風味と動物系の厚みを合わせた「無化調スープ」で仕上げるキレのある醤油ラーメン。一口目からツンと煮干しが香り、だし感がストレートに伝わってくる。麺は数種類の国産小麦をブレンドした中太縮れ麺で、小麦本来の甘みと香りが際立つ。
チャーシューは、炭火焼で香ばしさとうまみを引き出した肩ロースと、低温調理でしっとりと仕上げたモモ肉の2種類。味玉・青菜・メンマ・ワンタンといった具材も全て丁寧に仕上げられており、完成度を高めている。
「担々麺」はゴマをしっかりきかせた濃厚なスープで、香ばしさとこくが広がる。メニューのどちらを選んでも満足するだろう。