世界に誇る銀座のバー10選

「カウンター越しの魔術師」とでも形容すべきだろうか。いつ訪れても、オーナーの振る舞う一杯に「今日はどんな新作が控えているんだろう」と高揚感を抑えきれない。「オーチャード」はもともと「果樹園」の意。それだけに、季節の新鮮なフルーツを使用したカクテルが自慢だが、他店にない「新しい技法」に挑んだバリエーション豊かな酒を繰り出してくれる。時としてカウンター上に、スモークが立ち込めたり、見たこともない秘密兵器を駆使したり、マジシャンのようでもある。そのどれもが決してこけおどしではない、確かな技術に支えられ、スタンダードにも唸ることしきりで虜になるのだ。

「泣く子も黙る銀座4丁目の一軒」と形容すると語弊を招くだろうか。

　東京の中心、いや日本のど真ん中ともたとえられる繁華街、銀座4丁目に位置するだけに、日本一の高級ショッピング街を散策していると、この名店の看板が目に止まる。

　オーナー・バーテンダー勝亦誠もまた、日本一の称号を持つ。2003年、日本バーテンダー協会主催による全国バーテンダー技能競技大会において、見事日本一に輝き、その実績をひっさげ、現在の地に開業。今年で創業12年を迎えた。実は、勝亦の妻もニューヨークで行われた世界大会にて優勝を遂げた経歴の持ち主。運が良ければ「夫婦善哉」的に２人のカクテルにありつけるかもしれない。

グループでバーを訪れるのは、時として敷居が高いものだが、店内奥の半個室を上手に活用すれば、少々の人数でも珠玉のバー体験を満喫できる。ちょっと記憶しておくといざという時に便利だ。

もちろんひとりでぶらりと訪れ、7メートルの美しいブビンガ製一枚板のカウンターにつき、チャンピオンが振る舞う珠玉の一杯にうつつを抜かすのも一興。まるで銀座の番長になったような気分を愉（たの）しめる。

「ガスライト」の名を知らぬ東京のバー好きはおるまい。銀座の「巨匠」と呼ばれるバーテンダーたちを幾人も輩出してきた押しも押される名店だ。霞が関本店をはじめ、銀座店、四谷店、そして今回登場願った「EVE」の4店舗を展開している。EVEは、日本人女性バーテンダーとして初めて、国際バーテンダー協会が主催する世界大会で優勝を飾った高橋直美が切り盛りする一軒。

オーセンティックな店舗が大半のガスライトグループのなかで、「EVE」は麗しきバーテンダーたちだけが立つ。女性客も多い点について高橋は、「同性を見る目は厳しいものですが、それでも女性客が多いというのは、認められているから」と素直に喜ぶ。また、一緒にカウンターに立つ後進についても「これからは女性が活躍できる時代。ぜひ輝いてもらいたい」と指導に余念がない。2015年11月開業とまだ歴史こそ浅いが、銀座に咲いたたおやかでしとやかな一軒は、銀座の奥深さを知らしめる一輪の華である。

1996年から銀座のカウンターに立ち続け、現在ではオーナーバーテンダーの耳塚史泰は2012年、国際バーテンダー協会主催によるワールドカクテルチャンピオンシップスにおいて「ベストテクニカル賞」に輝いた実力者だ。2014年に満を持して独立した一軒は、まだまだ若いバーながら、店主のキャリアが築き上げた風格は十分に銀座らしい。だからと言って、厳めしい顔つきで敷居を跨がなければならないような堅苦しさもない。世界大会の「アフターディナー賞」を獲得したオリジナルカクテルを含め、女性も愉しめる艶やかな一杯を振る舞っている。