カール・ヴァルザー（Karl Walser、1877～1943年）は、20世紀前半に活躍したスイスの美術家。20代からドイツ・ベルリンを拠点に活動し、象徴主義や印象主義など当時の新たな芸術潮流に触れながら、優美な線や色彩に深い意味を潜ませた画風を築く。画家としてベルリン分離派の中心的な存在を担う一方、舞台美術から書籍の挿絵、室内装飾、壁画制作まで幅広い分野で才能を発揮した。
「大阪中之島美術館」で開催される回顧展「スイス絵画の異才 カール・ヴァルザー」では、絵画や素描など約150点を紹介し、その全てが日本初公開となる。見どころの一つは、ベルリンで暮らし始めた頃に制作された作品群だ。日常の何気ない風景や人物が流麗な線と穏やかな色彩で描かれている一方、どこか謎めいた雰囲気を漂わせ、物語の世界へと誘うような魅力を宿している。
また、1908年に日本を訪れたヴァルザーが特に魅了されたのが、京都府北部の宮津だった。日本三景の一つとして知られる「天橋立」をはじめ、歌舞伎や祭りなど明治期の日本の風俗や風景を、生き生きとした筆致で描き出している。加えて、舞台美術のための下絵や、弟で作家のローベルト・ヴァルザー（Robert Walser）の著書に寄せた挿絵原画も見逃せない。
生前は高い評価を得ながらも、その後長らく歴史の陰に埋もれていたヴァルザー。近年になってスイスでも再評価が進む中、本展はその創作の軌跡に触れる貴重な機会となりそうだ。
※10〜17時（8月28日、9月4・11・18〜27日は20時まで）／入場は閉場の30分まで／休館日は月曜（7月20日、8月10・24・31日、9月7・14・21日は開館）、7月21日／料金は1,800円、学生1,300円、小・中学生500円
