芸術上の顕著な功績をあげた芸術家のための栄誉機関。1907年6月に文部省美術展覧会（文展）を開催するために設けられた美術審査委員会を母体とし、1919年9月に「帝国美術院」として創設、1937年の改組などを経て1947年12月に「日本芸術院」と名称を変更し、今日に至る。
日本芸術院が入る「日本芸術院会館」は吉田五十八の設計により1957年に完成、会員の会議などに使われるほか、展示室を不定期に一般公開しており、所蔵している美術作品を一般に鑑賞できる。
なお、この建築は2003年に「日本におけるモダン・ムーブメントの建築100選」に選出された。